漫长的期待
　　说它是我国空分事业竖起的里程碑，因为它开创了我国“四万”等级大型空分设备国产化的新纪元，实现了几代空分人的追求和梦想。
　　翻开厚重的历史篇章，曾有多少空分人追寻着实现大型空分设备国产化的梦想，他们奋斗了一年又一年，从黑发盼到了白发。回首往事，我们看到，国际上的空分技术从20世纪50年代开始走上快车道，空分工艺流程不断推陈出新，产品提取率、产品能耗等各项技术指标不断提高。
　　随着空分技术的发展，上世纪中叶，国外已经有了“四万”等级大型空分设备。到本世纪初，法国、德国、美国、英国均可以生产每小时产氧量4万立方米以上的大型空分设备，目前单机最大容量已达到每小时出氧10万立方米。
　　我国的空分事业是在建国后才开始起步的，在50多年创业历程中，饱蘸着中国空分人的心血和汗水。许多老专家、老工人为空分事业的发展呕心咽血奋斗了一辈子，就是希望尽快赶超国际先进水平，让国家建设需要的大型空分设备早日在自己手中诞生。
　　空分事业的发展与冶金、化工、化肥等工业的发展密不可分，国民经济的发展更不能没有空分事业。记得早在20世纪60年代，随着冶金技术的进步，平炉炼钢转为吹氧炼钢，急需制氧设备。我国空分人自力更生、奋发图强，自行研制成功了“3200”和“6000”空分设备，推动了钢产量的提高，有力地支援了伟大祖国的社会主义建设。几十年过去了，在改革开放的今天，祖国发生了日新月异的变化，空分事业也有了长足的发展。但是，令中国空分人不能释怀的是，“四万”等级大型空分设备一直依赖成套进口，国内市场被国外公司长期垄断。据有关资料显示，自20世纪70年代以来，国内所需的“四万”等级大型空分设备几乎全为成套进口，至今已有20余套，其中仅有少数为合作生产，为此国家花费了巨额外汇。特别是近年来，随着改革开放的深入发展，在面对全球经济一体化的机遇和挑战面前，国内三大化工及冶金行业为了应加入WTO，加快了调整产品结构、提高产品制量、扩大生产规模的步伐，从而加大了对“四万”等级大型空分设备的需求，据调查国内将具有数十亿元的市场需求。为此，原国家计委、原国家经贸委果断地将此列入“当前国家重点鼓励发展的产业和产品”，历史的使命也责无旁贷地落在了我们空分人的肩上。

　　坚实的步伐
　　说它是我国空分事业崛起的里程碑，因为它真实地记载着开空人开拓创新的辉煌业绩，刻录着开空人勇攀技术高峰那坚实的脚印。
　　“四万”等级大型空分设备是为国家三大化工和大型冶金工业配套的重大技术装备，是民族工业整体水平的重要标志之一，尽快实现“四万”等级大型空分国产化已刻不容缓。1999年10月，受国家机械局委托，开封空分集团有限公司依托山东华鲁恒升化工股份有限公司大化肥改造工程的“四万”大型空分设备，提出了其国产化的可行性研究报告。同年11月，在北京召开了由国家机械局组织主持，国家经贸委、国家化工局有关领导参加的专家论证会。论证会先后召开3次，在充分论证的基础 ，参加会议的领导和专家对山东华鲁恒升化工股份有限公司采用国产化设备进行技术改造给予了高度评价，一致认为开封空分集团有限公司对“四万”空分设备国产化所提出的技术方案是切可行的，所采用的技术和工艺是先进的，并且已经成熟。开封空分集团有限公司已经具备了成套设计、制造“四万”大型空分设备的能力。会议通过了可行性研究报告，确认了开空的技术优势和生产能力，为开空承接此项合同奠定了基础。
　　专家们的论证是实事求是的，对开空的评价和信任是完全正确的，因为追求卓越的开空人始终瞄准国际先进的空分技术，从来没有停止过推动技术进步的步伐。多年来，开空人研制的新产品、采用的新技术多次填补国内空白，多次开创空分行业第一。特别是改革开放以来，开空人坚持“科技先导”的方针，树雄心、立壮志，锐意创新，开拓进取，不断推进企业的技术进步，为企业开发“四万”等级大型空分设备创造了条件。
　　如今，开空人已经为我国冶金、石化、化肥、建材、轻纺、能源等工业部门提供大、中型空分设备、气体液化设备400余套。1988年～1991年与美国APCI合作生产的“三万”、“三万五”空分设备，成功地运行在宝钢和鞍钢。20世纪90年代以来，随着产品技术和质量的不断提高，开空增强了在国际市场上的竞争力，先后向东南亚、中东和西欧出口30余套空分设备和大型空分设备的关键部机，为国家创汇5000多万美元。现在，开空已经成为我国空分行业生产大、中型空分设备套数最多、产品覆盖面最广、产品规格和出口创汇额最大的企业。
　　经过“七五”、“八五”、“九五”的技术改造和技术创新，开空已经在大、中型空分设备方面具有明显的技术优势，流程设计水平已达到国际上世纪90年代后期水平；开空在国内率先后发应用了规整填料塔和全精馏制氩技术，基本达到了国际同期先进水平；开空在国内最早开发液氧内压缩新流程，研制的我国第一套采用液氧内压缩流程“一万五”大型空分设备，成功地运行在天津铁厂已经多年，从而打破了国外在液氧内压缩流程上的技术垄断。开空还在国内同行中独家开发成功了高压绕管式换热器，结束了我国该项产品依赖进口的历史，并且已经具备了成批生产的能力，成为我国该项产品的生产基地。开空已在全部大、中型空分设备上采用DCS控制，并且实现了局部优化。总之，通过与美国APCI合作生产“三万”、“三万五”大型空分设备，通过对宁夏石化公司进口的“二万八”空分精馏塔系统的修复改造，通过为APCI南化“四万”空分提供冷箱内关键设备高压绕管式换热器、为渭河化肥厂引进法液空“四万”空分提供铝板式主换热器备件等，标志着开空人已经具备了“四万”等级空分设备的制造技术和能力。正是因为开空新技术、新工艺、新产品处于国内领先地位，在2002年9月我国首套国产化“四万”空分项目的国际招标中，开封空分集团有限公司一举夺标。

　　卓越的品牌
　　说它是我国空分事业崛起的里程碑，因为它具有与时俱进的科技水平，是卓越品牌空分产品的优秀代表，为我国三大化工和治金事业的发展做出了重大贡献。
　　“四万”等级大型空分设备，是技术含量高的新产品。它采用分子筛预净化、中压增压膨胀制冷、高效规增压膨胀制冷、高效规整填料上塔、下塔和全精馏无氢制氩、液氧内压缩等多项当今国际先进技术，控制由DCS系统完成，整套装置的流程设计和主要单体设备设计合理，技术先进。空分流程设计和成套技术开发，大型分子筛吸附器、大型高压换热器、高压大型透平膨胀机、大型规整填料塔等主体设备的研制，以及氧与氩提取率均达到了世界先进水平。经过长周期的运行考验，整套装置运行稳定可靠。这套高科技新产品用于山东华鲁恒升化工集团进行技术改造后，使其达到了年产30万吨合成氨、52万吨尿素的生产能力。
　　“四万”等级大型空分设备开发成功，将对我国空分行业及相关行业的发展，带来极大的经济效益和社会效益。从替代进口来看，实现“四万”等级大型空分设备国产化，可为国家节约大量外汇。目前国外一套“四万”等级的空分设备价格约为3000万美元。而国产的同样产品预算价约为1.6亿元人民币，差价达9000万人民币左右。并且，实现该项产品国产化，使我们具备了参与国际竞争的能力，可以通过价格优势，积极参加国际市场的竞争，为国家创造大量的外汇。
从国民经济发展来看，今后国家建设对大型空分设备的需求量很大。国家大力发展农业，投资化肥工业，需要大力发展大型化肥装置。同时冶金、煤化工等工业系统的发展，同样需要“3～4万”等级大型空分设备。开空将通过努力，形成“四万”乖有以上大型空分设备的生产能力，以满足国民经济发展的需要。
　　更为重要的是，这套“四万”等级空分设备的开发成功并顺利投产运行，是中国机械制造业大型装置国产化自主开发的典范。它培养了优质的专业技术人才，不仅使我们全面掌握了“四万”等级液氧内压缩空分设备的设计、制造技术及实际运行经验，而且使开封空分集团的设计、制造技术达到了国际先进水平，具备了参与国际市场的竞争能力。更令人鼓舞的是，它对我国大型煤化工、石油化工、大化肥和大型冶金等国家支柱工业重大技术装备的国产化起到了促进作用。同时也为将来开发“5～8万”等级大型空分设备打下了坚实的基础。
　　“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。”恪守“团结、诚信、创新、奉献”的开空人，将一如继往地坚持开拓创新，与时俱进。开封空分集团有限公司员工将以“四万”等级空分开车成功和企业改制为契机，进一步完善内部机制，加大技术进步和创新力度，奋发图强，开拓进取，为我国空分事业的发展壮大做出更大的贡献，在前进的道路上树起一座座令人瞩目的丰碑。